夜静无声,甄家厅堂内仍燃着灯火。大家围桌而坐耐心地等着正伏身桌面画着房屋图形。
萧棣将画好的菜棚村十户房屋屋形交给江湖和梅林说:“大哥、林弟,你们所去的几户人家房屋构造是否这样?”梅林看了说:“是的,我去的这几家就是这图中画出来的这样?二哥,你还有这才艺,了不得?”萧棣得意一笑。江湖说:“菜棚村十户人家。户型规划整齐,虽然只是十户房屋。五户房屋为一栋,两栋房屋皆是屋背相靠。每栋房屋大门皆朝水塘。十户人家,只有甄家的储物房建做在屋院外。萧弟说说,你了解到的情况?”萧棣说:“菜棚村十户人家,以甄家这一排为前栋,那之后五家为一排的称后栋。前栋第一家姓曹,曹姓兄弟三户,皆在菜棚村。后栋第一家和最后一家是曹家的两个兄弟。甄家是前栋第二家,后栋第二第三家是韩家两兄弟。前栋第三家是赵家。前栋第四第五家分别是陈姓和王姓两家。后栋第四家是张姓。我这样解说,大家能听得懂吗?兄弟妹妹们可听明白呢?”庄梦蝶说:“我听明白了。”梅林说:“我也弄懂了。”肖歌说:“萧兄一会说前栋第几第几的这家那家?一会儿又就曹家三兄弟,还不住在一处?谁能记住那家姓什么他家姓什么的?反正,我听糊涂了?”萧棣一笑对肖歌说:“你记不住不重要,重要的是做好一个很像农家女的江五妹就行了?”肖歌并不生气地笑了笑。萧棣奇怪了问肖歌:“怎么不怼我一句?”肖歌说:“难道要像两条狗一样,犬吠着?你才舒服?”萧棣惊讶了说:“肖姑娘何时这般知分寸,懂进退?”江湖说:“说起狗,犬吠的。你们有没有注意到菜棚村里没有一家养狗?为什么?”梅林说:“是很奇怪的,没有一家养狗?”江湖说:“我问过韩村长,为什么菜棚村里看不见一条狗?韩村长说:不养狗是怕狗毛脱落的毛屑沾落上了新鲜的蔬菜上?菜棚村的蔬菜多被州城的大客栈,大酒肆常年订购下的。订量多,来钱又快。又是州城来的大主顾,不能有了什么闪失,弄砸了之后的生意来往,失了财源的大主顾?所以呢,村里人不敢养狗,怕得罪了财源滚滚?”梅林一笑说:“这是什么讲究?”萧棣一笑说:“这是州城里大客栈、大酒肆的讲究?对菜农来说,不得不去遵行,这关乎着之后的生计全依仗着这些主顾们的照顾?毕竟是谁跟银钱还计较什么得失?”庄梦蝶认同萧棣说法说:“也是,像菜棚村以种菜为生的农户在州城郊外还是为数不少的?彼此间难免会有竞争,对主顾、主家来说有着挑选选择的余地?那菜农们不得不依顺了财源?”梅林说:“其实养狗与种菜并没什么冲突?狗养熟了,是不会去菜地祸祸的?”江湖说:“这就是我们对菜棚村没有一家养狗的好奇之处?若是村中有人家养了狗,狗又喜欢在夜间在村中跑动着,那会影响到什么?”庄梦蝶说:“菜棚村不大,夜间有个什么动静,有个什么脚步人影动?狗必定要狂吠?动静闹大了,还能闹出什么鬼怪?所以说,菜棚村村民不养狗是有人故意设下的计谋?”江湖说:“看来幕后之人胃口很大,想要着整个菜棚村?”庄梦蝶说:“这么说,并不是菜棚村人要赶走甄家?”江湖说:“你是说,菜棚村的九家人合计着赶走甄家,为了瓜分甄家的田地?”庄梦蝶说:“有没有这个可能?”江湖说:“这九家人不过是幕后歹人的棋子罢了,被歹人利用了而不自知?甄家被赶走后,接下来就是这九家农户将会一家一家被赶出菜棚村?唇亡齿寒这个道理,怕是,他们永远都不会知晓得?”梅林说:“大哥,我们要在这里待多久,才能将鬼诱出来?”江湖说:“我们要给歹人制造机会,创造时机,诱他出现?”
夕阳西下,菜棚村家家炊烟四起。辛苦一日的菜农们从田间地头陆续地回家了。江湖三兄弟也随着回了甄家。庄梦蝶已会了生火煮粥。三兄弟回到家,桌上已盛好了粥碗和一大碟咸菜。梅林好生惊喜说:“四妹,这粥是你煮的?太让人意外了?上得厅堂下得厨房。真羡慕这日后的四妹夫,能娶到江家四妹真是好福气?”肖歌说:“妹夫?也许是嫂子呢?也是说不定的?反正,对我来说,就是姐夫?是不是啊江大哥?”梅林望着低头擦手的江湖,试探着问:“大哥,你什么时候和庄姑娘定下了…定下了?”江湖抬起头望着梅林说:“定下了什么?”梅林支支吾吾,期期艾艾说:“肖姑娘说……五妹说……林弟……唤……嫂子?”肖歌憋不住了,笑了起来说:“瞧把梅兄唬的说话都不利索了?不就是我有可能唤江大哥一声姐夫,梅兄唤我家小姐一声嫂子吗?”庄梦蝶羞怯难当说:“妹妹,不可胡说了?”江湖说:“肖姑娘没有胡说。”大家顿时惊愣了。江湖对大家说:“我见到庄姑娘第一面时,就很羡慕她。庄姑娘端庄,大方。智慧,善良。正是我心仪女子。我喜欢庄梦蝶庄姑娘。我们现在在甄家,进行着有意义的历练。希望弟弟妹妹们以大局为重,尽早抓住幕后之人,能将这里还给甄家,让甄家夫妇过上安定的日子?”肖歌歉意地说:“江兄,是我胡闹了。我只是想知道江兄对姐姐是何心意?”江湖说:“你现在知道了?”肖歌装傻充愣说:“我现在知道什么?要不江兄再说一次?”梅林忽然一笑,萧棣也觉得好笑,