徐昊轩暗自叹气。
"徐昊轩,你这副模样何意?难道你不愿朕收徒?"武梦云问。
徐昊轩急忙摇头:"非也。"
"那你为何叹息?"武梦云不解。
徐昊轩答道:"圣上尊贵无双,不应为俗世所困,但臣忧虑,此举或将给圣上带来诸多非议与责难。"
女帝面色微愠,厌烦徐昊轩如此拐弯抹角,言语间总留半句,让她颇为不适。
"徐大人有话不妨直言。"
女帝勉力维持温柔面容,此时钟阿离已带族人离去,她深知接下来的谈话,一字之差,皆可能招致杀身之祸。
见女帝急色尽显,徐昊轩坦然起身:"圣上,若要破格提拔聂星瀚,臣并无异议,唯恐此举引来非议。"
"首当其冲,崔大人岂会袖手旁观?"
徐昊轩言罢,直视崔浩。原本恍惚的崔浩猛然惊醒,紧握双拳。
心中暗骂,这事何时与我相干?
崔浩硬着头皮言道:"圣上,徐大人之言……确有道理。"
女帝瞪了崔浩一眼,又转向徐昊轩:"接着说。"
徐昊轩续道:"其次,圣上若对聂星瀚青眼有加,难免外界蜚短流长。圣上身为天之骄子,与一介毫无背景的贫寒书生结交,世人难免揣测圣意深浅。"
女帝沉思片刻,追问:"还有吗?"
徐昊轩笑道:"再者,圣上纳聂星瀚为徒,恐引起多方不满,尤其是他曾拒圣上之邀,那些人更不会善罢甘休。"
"你是说,他们会反对朕收徒?"武梦云冷嘲道。
徐昊轩俯首:"微臣之意,聂星瀚虽年少有为,但毕竟出身贫寒,此等荣耀或许非他所能承受。"
"你质疑朕的眼光?"武梦云问。
"绝无此意。"徐昊轩连忙澄清,"圣上明察秋毫,又岂会看错人?只是,这聂星瀚是否真值圣上如此破格相待……"
一番言辞,竟使女帝放弃纳聂星瀚为徒之念,徐昊轩的话令她感到全无把握。
武梦云疑问道:“依你之见,该如何是好?”
徐昊轩沉吟片刻,进言道:“臣以为,可待聂星瀚科举之后,陛下再遣使招纳。若其欣然入翰林,则如虎添翼;若拒之,陛下亦无甚损失。”
女帝轻轻点头,凤眸微合,“依卿所言,另备厚礼,送往聂府,以彰圣恩。”
“微臣遵命。”徐昊轩心下稍宽,女帝既已允诺,事便成定局。
然而,对于女帝为何突改初衷,不急于网罗聂星瀚,徐昊轩心中存有一丝不解。难道是因自己久未晋见,女帝以此为由,略施小惩?
念及此,徐昊轩暗自苦笑,觉此猜测颇有几分道理。“陛下慢品香茗,微臣先行告退。”
徐昊轩躬身行礼,缓缓退出殿外。
“徐昊轩!”女帝忽然唤道,“且慢,朕尚有要事相商。”
徐昊轩闻声转身,恭敬道:“臣恭听圣训。”
“近日,这长安城内因香水风波议论纷纷,徐大人难道无话对朕说?”女帝目光如炬,直视徐昊轩。
瞬间,徐昊轩了悟,方才聂星瀚之事不过是个引子,香水之谜才是重头戏。钟、武两商家斗,女帝显然欲闻其详。
“陛下欲知钟氏香方泄露之谜?”徐昊轩直指核心。
“朕非疑徐大人,但求原委。若徐大人有所隐瞒,朕虽不咎,然大人需三思而行。”女帝言辞温和,却透着不容忽视的威严。
“此事并无隐瞒必要。”徐昊轩坦然而言,“臣与钟氏掌柜私交甚密,此次钟氏遭袭,臣亲理此案,发现确有人蓄意泄露钟氏秘方。”
“何人竟有此胆量?”女帝惊诧。
“臣亦一头雾水。”徐昊轩低声咕哝。
“一头雾水?是何人盗取了钟家秘方?”女帝眉宇间写满困惑。
“非也。”徐昊轩连忙更正,“陛下勿介怀臣适才失言,权当笑谈。”
一旁,崔浩面色不悦,厉声道:“徐大人,知情不报,可是欺君大罪。”
徐昊轩轻描淡写一瞥:“崔大人聪慧过人,岂会不知此时妄言之险?”
“你……”崔浩一时语塞。
女帝却饶有兴趣地望着徐昊轩,道:“朕愿闻其详。”
“陛下,臣推测,此番背后黑手,极有可能是……”徐昊轩说到一半,戛然而止,似有难言之隐。
“继续说。”女帝眉心紧锁,“若不言明,休怪朕翻脸无情。”
徐昊轩咬牙切齿:“陛下,此事涉逆。”
“逆反?”女帝声音陡然提高,崔浩一惊,忙劝道:“陛下,谨言慎行。”
女帝深吸一口气,神色渐复平静:“接着说。”
徐昊轩续道:“针对钟氏之计,高明且狠辣。若得逞,陛下在士人中的威望将受重创,而其真正意图,在于借陛下之手,清除障碍。”
“借刀杀人?谁敢借朕之刀?”女帝追