第14章 登船
一夜无话。
第二日天刚蒙蒙亮,沈戈将马车赶到巷口,林如玉和林大福与马三婶、狗儿道别,乘车到镇外与镖队汇合。
沈戈要去赶镖似乎是乌沙镇的大事。出镇的路上,林如玉听到不断有人问沈戈何时归来或叮嘱他要小心。听声音男女老少皆有之,可见沈戈在乌沙镇的人缘有多好。
沈戈笑着一一应答,声音没有一丝不耐。
同为孤儿的林如玉很明白沈戈能混到这份上,有多不容易,她就没有沈戈这本事。
“沈戈,你替咱跟马老三说说,让咱跟着出趟镖呗?咱不要镖银,管饭就成。”
这声音,林如玉一下就认出来了:刘大疤瘌。
沈戈还没应,马车外便响起了几声嗤笑,“大疤瘌是去赶镖还是避祸?”
“这还用问,他是怕马头山的人找不到人,再揍他出气。怎么样,这回傻眼了吧!”
刘大疤瘌急急道,“说什么混话,咱是那样的人嘛,还不是看她一个小姑娘可怜指了个路,谁知竟糟了这么大罪!!!”
林大福也听出刘大疤瘌的声音,看向林如玉。林如玉抬手指嘘了一声,示意他不要出声。
沈戈当然不可能帮着六大疤瘌,客套几句后继续前行。
又有好奇的妇人问,“沈戈,车上坐的是谁啊?”
沈戈回道,“马三叔的侄子和侄女。”
“呦,马老二家的,还是马老大家的?”
“杨嫂子问这个干啥?说得好像你认识马三林的两个哥一样。”
众人又是一阵哄笑。
待出镇子安静下来,林如玉刚要挑车帘向外看,便听马车外响起一道柔得能掐出水的声音,“沈戈,你这就要走了么?”
车外的姑娘是沈戈的……沈戈身量高挑剑眉星目嘴甜又会来事儿,没姑娘喜欢他才不对劲。林如玉的好奇心被勾了起来,正要向外看,马车就停住了。
沈戈跳下马车,用与方才在镇里与人寒暄时同样的声调回道,“是呢,娇姐也要走了?”
“托你的福凑齐了赎身银,那腌臜地方我是一刻也不想待了。”春娇用一双水盈盈的眸子望着沈戈,“你哪天才能回来?”
沈戈笑道,“要是能在外边寻个好差事,我就不回来了。”
娇姐,赎身银,车外的人是唱春楼的春娇?林如玉微挑车帘,只见一个用银灰色绢帕罩头,着素朴衣裙,凹凸有致的女子忍不住上前一步,抬头望向沈戈,伤心道,“就……不回来了?”
沈戈后退一步,含笑点头,“娇姐要去哪?”
“我……”春娇的两汪秋水转向他身后的马车,泪珠自脸上滑落。
她这一转眸,恰好让林如玉看清了她的容貌,不由得暗叹一声:乌沙镇虽不大,出彩的人物却不少,春娇的模样真当得起“花魁”二字。
春娇盯着马车咬唇,眼中有千言万语,却一句都不说。林如玉却看明白了:春娇想跟沈戈走。
沈戈直言道,“我们这趟镖很是凶险,路上遇到什么事儿还不好说。娇姐若还没想好去哪,不如雇辆车,跟着时家的车队先去同安县再做打算,路上也有个照应。”
林如玉看到春娇笑得凄凉,她避着沈戈擦了擦眼泪,转头低声道,“你问的事,我打听过了。”
林如玉的心瞬间提了起来,沈戈则道,“娇姐稍等,这人多眼杂,咱去边上说。乐子——”
“来了——”
沈戈声音刚落,一个瘦高的小乞丐不知从什么地方钻出来,跑到车边,“哥?” “你先把马车赶到码头去,我稍后就到。”沈戈又不放心地叮嘱了一句,“稳着点。”
“好嘞!”叫乐子的小乞丐蹿上马车,薅住马缰绳,“驾!”
很快,乐子把马车赶到码头边,甩马鞭摇晃着腿哼小调,等沈戈追上来。
林如玉又将车帘挑起一条缝向外瞧,只见码头上停靠着三艘大船,一帮打着赤胳的力工正一袋袋往船上扛粮食。
岸边放着张长条桌,十几个带刀官兵分列两旁,不住打着哈欠。一个穿官服的男子坐在桌后吃着热腾腾的茶汤,他的脸被热腾腾的茶汤挡住,看不真切;一个穿绸袍的男子弯腰站在桌旁,用手指着桌上的文书在说着什么,吃茶汤的官爷对文书上的内容不感兴趣,不住左瞧右看,浑身透着焦躁。
见此景,结合第一世记忆,林如玉推断出这些粮食是朝廷向乌沙镇百姓征收的田赋。运粮的船叫做漕船,押运粮食的官,当然就是漕官。漕运安稳关乎国运,夺漕粮是重罪,朝廷派专门的漕官、漕军和漕丁负责漕粮的转运,以确保漕粮能安全运送到各地。
因漕粮有漕军押运,所以安全性很高。行走江上的客船和商船多会跟在漕船后航行,求个安稳。
记忆里有是一回事,亲见又是另外一回事。林如玉凑到车帘边,好奇望着眼前鲜活的一幕。
林大福对车外的事毫无兴趣