憔悴江湖九逝魂（1） （2 / 3）

戏台后的小厅里，众女伶涂脂抹粉，描眉画眼，按各自戏码装扮起来。救场戏来得虽急，但只要是功夫过硬，就不怕多加几出戏。婳伶和娴伶，一个《救风尘》的赵盼儿，一个《牡丹亭》的杜丽娘，原本是单折的，便又各加了两折，足能盯上一个多时辰，随后再演几折《西厢记》、《玉簪记》、《紫钗记》，便足够了。这些大户人家的人酒足饭饱时只爱看那些风月戏、富贵戏，而这些恰也是倾月班的特长。嫏伶一面扮妆一面同嬛伶道：“你倒是省事，自己不演，让我们累死累活的。”嬛伶笑了：“浦家喜欢看旦角戏，上一两个生角搭搭戏也就成了。我是想，婵伶、姝伶正好要练练，咱两个必须得上一个，也算是让人看个角儿。可你对后台上的活儿又不如我精通，戏装头面什么的都得我来收拾，索性你去演我来干活，各得自在不好。”嫏伶怨道：“自在什么呀！你看看，原说好只场夜场的，现在一唱就是大半天，你想累死我们啊？”嬛伶走上前去，拿起水纱帮嫏伶勒头，道：“我还不知道你？台下喊累喊苦，上了台就是人来疯，劲儿大着呢！再说，今天要累也是她们几个作旦的累，你就好好演戏，回去少不了你的鱼汤。”嬛伶一提鱼汤，众女伶都笑道：“那可是她的命根子呢。”

催场锣鼓响过三遍，娴伶翩然上台，外面叫好声一片。台后静悄悄的，各人赶着扮戏，嬛伶一件一件有条不紊地收拾出即将要用的戏装来。那些候着上场的更是大气不出一声，或坐或立，心神全在台上，暗自默戏。这规矩是黄三寿在时就留下的，黄师父病逝后嬛伶嫏伶接管了戏船，规矩定得格外严了，全无懈怠的道理。唱罢一回，众女伶才得歇歇，吃些点心，喝点茶水，妆容都不敢弄花。嬛伶环视众人，忽问道：“妖伶呢？这丫头又跑哪儿去了？”众人彼此看看，都说不知。嫏伶笑道：“这小丫头绝没有歇着的道理，她是天不怕地不怕的，这会儿肯定跑人家花园里玩去了。”娉伶道：“她还抹着脸呢，出去可把人吓着。瞧，外面天色已经暗了。”嫏伶又道：“那又怕什么？我们光明正大地来唱戏，他们有什么可怕的？怕的人都是心中有鬼。”大家正说笑着，妖伶忽得推门进来了，圆圆的脸上挂着欣喜之色，口中喘着粗气，额上渗出的汗已经浸润了皮肤。嬛伶见她这样，立起眉眼提高了半个声调喝道：“你看看你！又去哪儿疯了？弄得一头汗，妆又要花了。”妖伶一抹头上的汗，脸上果然出现了几道花白条纹，憨笑道：“不怕！晚间的戏我都不用画脸，只抹鼻头，大不了洗了重扮。嬛伶姐，我给你带了个好东西！”说着，妖伶从怀中掏出一本书本样的东西，往嬛伶眼前一放。嬛伶垂目看那封皮上的三个字：《怜香伴》。

嬛伶莫名其妙地接过来道：“这是什么？看名字，莫非是什么市井香艳吧？”妖伶忙使劲摇摇头：“才不是呢！是戏本！刚才我出去玩，看两个少爷模样的人拿着这戏本子说话，夸这戏有意思。我虽然不怎么识字，但这三个字还是认得的，心想我们从来没有听过这出戏，一定是新写成的，所以就给你要来了。人家听说我是倾月班的，那可是举案齐眉地拱手相送呢！”话音方落，屋子里一片哄笑声，妖伶自知又说错了词儿，只能挠头傻笑。众人好容易忍耐住，把注意力都转到了嬛伶手拿的戏本上。嬛伶翻开扉页，并无写戏人落款名号，只是用清秀小楷抄写的戏文。嫏伶、婳伶站起来同嬛伶并肩看着，未至两出竟被这戏文吸引住了，只一页接一页地看了下去，以至于浦家管事的来催戏时，嬛伶嫏伶竟都无心理睬。

原来这《怜香伴》说的是监生范介夫之妻崔笺云到庙里烧香偶遇乡绅之女曹语花，对曹语花浑身异香倾慕万分，二人言谈之间又仿佛是旧友相逢，无限欣喜，两个女子竟然在佛前定了终身，愿来世为夫妻。可这崔笺云又不愿空等来生，于是亲自做媒，撮合了曹语花同范介夫，将曹语花收为丈夫之妾以求二女长相厮守。论故事，这倒不是十分吸引女伶们，一看便知是那些文人才子写出来颂扬男子三妻四妾的，希望女人们不但能容下男子纳妾，还要妻妾之间和和睦睦，彼此相好。其实，这倒也没什么，男人三妻四妾本就平常，若是妻妾不和必生风波，家中难安。只是嬛嫏二人的父亲都是不娶妾的，加之两个女孩因为女儿身在外收了不少磨难，因此更信女子不能比男子低一等，所以竟十分不喜欢男人娶妾这些事。但这《怜香伴》有一不同之处，那便是崔笺云同曹语花不是先做了妻妾再成知己的，恰是先成了知己而难求此生相随才不得已同嫁一夫，成全了二人“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳，深闺步步相随唱”的心愿，这倒是别出心裁。

晚间散了戏，众女伶匆匆回到画船，嫏伶也不想着鲫鱼汤了，只拉了嬛伶坐在一边研习《怜香伴》的戏本。嬛伶将这唱词细细吟出，一旁的婳伶忖度着曲谱唱了出来，众女伶听时顿觉情意绵长。嫏伶道：“单听这句词，倒好像是写我们的。我们天天早上一起梳洗练功，晚上舱里挤着睡觉，扮妆的时候三两个人合用一面镜子，你帮我描眉我帮你点唇的，然后一起上台唱戏，尤其是作生、旦的，演的又都是风月情浓的戏，写得真是真切。”“可不是！”婳伶