凌晨2时50分。
卡车的马达声传来,跟着,查尔斯·史密斯中校下达了上车的命令。
士兵们咒骂着上了卡车,随后冒着倾盆大雨出发了,上午8时05分到达板付空-军基地机场。
早已在板付空-军基地机场等待的24师师长50岁的迪安少将前来为他们送行,他和先遣队每一个人一一握手,最后迪安师长指着地图对查尔斯··史密斯中校命令道:“史密斯中校,你部到达釜山后,即向大田前进。我们师要在尽可能远离釜山的地方阻止住北韩军队。因此,你营要沿京釜公路北进,尽量在北面阻止敌人。同查奇将军取得联络,如不知道查奇将军在什么地方就去大田。成功后,从大田再向北走。很遗憾,先生们,我再无法提供更多的情报了。我所掌握的情报只有这些。祝你一路平安。上帝会保佑你和你的官兵们的。”
8时30分。
雨过天晴,从西边天际间,出现一条七色的彩虹,迪安师长看着此景笑着说道:“查尔斯,我说什么来着,上帝会保佑你和你的官兵们的。登机吧!”
“是!长官。”
很快,史密斯先遣支队乘6架C—54运输机,从板付空-军基地起飞,向着彩虹方向飞去。
此时,史密斯特遣队是一支规模非常小的部队。一共有406名官兵,有2个兵员补足的步枪连B连和C连组成,同时还有几名指挥官,通讯人员。重武器有两门75毫米无后坐力炮,两门4.2英寸迫击炮,四门60毫米迫击炮,六个2.3英寸反坦克火箭炮的炮队。
200多公里的空中旅行很快就到达了终点上空,然而,老天像似有意为难这支先遣队,就在飞机临近釜山上空时,就见前方是电闪雷鸣,查尔斯·史密斯中校通过舷窗向外看,飞机下方聚集在大量的云层,根本就看不见下方的景物,坐过多次飞机的他知道,这是飞机在釜山上空遇见了强气流。
此时,飞机一直在天空盘旋无法降落,就像一个超级过山车一样,士兵们几乎个个表现惊恐害怕,一张张脸孔变得苍白,嘴唇也呈紫色,查尔斯·史密斯中校紧抓着坐凳,手心冷汗直冒,跟着,机舱内就传来了尖叫声,呕吐声和哭泣声。
查尔斯·史密斯紧靠在机舱壁,心中默默祈祷着:上帝保佑吧!
不一会,飞机相对平稳了,飞行员从驾驶舱出来告诉他们:“先生们,你们的目的地上空布满乌云,我们无法看不清跑道,现在只有返回日本。”
立刻,机舱内传来了报怨声,可这报怨声起不了作用,飞机飞回了板付空-军基地集合机场。
“先生们,全体在飞机上待命,我们将等待那边的天气好转,立刻重新起飞。”飞行员来到机舱向士兵们传达命令。
约翰·沃尔此时轻轻推了一下身旁正在拿着一个精美带盖小镜子看得入神的大卫说道:“大卫,花子怀孕了,你到底准备怎么办?”
大卫啪地一下合上小镜子的盖,扭脸看了一下约翰·沃尔低声说道:“这马上就要上战场了,还是等返回日本再说吧。”
二人的谈话让旁边的一位刚刚从美国来的新兵听见了,他一旁插嘴道:“东方人能有什么战斗力,他们见我们过来,没准直接就跑回三八线了。”
约翰·沃尔盯着对方问道:“是谁告诉你东方人没有战斗力的,是你在本土的教官吗?”
新兵不解的反问道:“怎么,难道不是吗?就带眼下的日本来说吧,他们在亚洲曾经是称王称霸,现在在我们面前不是老实的像只猫一样。”
大卫闭上眼睛说道:“你要是参加了硫磺岛的那场战斗,我想你就不会如此之想了。”
在士兵的议论声中,飞机很快又再次起飞,可当他们临近釜山上空时,再次被命令返回,就这么一来二去,史密斯先遣支队竟然在空中来回了10趟,终于在日落西山时,才在釜山机场降落。
坐上早已准备好的卡车,向釜山火车站开进途中,在釜山的街道上受到夹道欢迎,南韩人对于美军的到来感到欢欣鼓舞,因为他们终于看到了他们的救星。
虽然听不懂这些人喊的什么,但从他们的表情可以看出,这些人是真心在欢迎着他们,这让那些被颠簸的飞行弄得脸色苍白的美军大兵们精神顿时好了许多,许多人也向欢迎人群回以挥手致意,到了火车站,甚至还有一支南韩乐队为他们奏乐。
跟着,一群记者就包围了他们。
玛格丽特·希金斯来到史密斯面前,掏出自己的记者证说道:“中校先生,我们三人已经获得同意,将随同你及你的部下一同开进。”
史密斯看过证件后还给希金斯说道:“希金斯小姐,我们此去是战斗,不是演习。”
玛格丽特·希金斯微微一笑,掏出远东司令部签发的通行证说道:“中校先生,我们是战地记者,这是远东司令麦克阿瑟将军亲自签发的通行证。”
史密斯看完远东司令部签发的通行证还给玛格丽特·希金斯说道:“希金斯,欢迎你们,请你和你的同事上营部