第一回：宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功 （1 / 4）

说到天下的大势，分裂久了必定会统一，统一久了也必定会分裂。周末时期，七个国家纷争，最终并入秦国；等到秦国灭亡之后，楚、汉两国纷争，又并入了汉朝。汉朝从高祖刘邦斩白蛇起义开始，一统天下，后来经过光武帝中兴，传至献帝时，汉朝遂分为三国。追溯导致天下大乱的原因，大概开始于桓帝、灵帝这两位皇帝。桓帝禁锢善良正直的人，崇信宦官。等到桓帝驾崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃共同辅佐他；当时有宦官曹节等人弄权，窦武、陈蕃图谋诛杀他们，但由于机密泄露，反而被他们所害，宦官从此更加跋扈。

建宁二年四月十五日，皇帝驾临温德殿。刚刚坐定，殿角突然狂风骤起，只见一条大青蛇从梁上飞落下来，盘踞在御椅上。皇帝被惊吓倒地，左右近臣急忙上前急救将他送回宫中，百官也都奔逃躲避。不一会儿，青蛇就不见了。突然雷声隆隆，大雨倾盆，夹杂着冰雹，直到半夜才停止，毁坏了无数房屋。建宁四年二月，洛阳发生了地震；同时海水泛滥，沿海的居民都被大浪卷入海中。光和元年，母鸡变成了公鸡。六月初一，十余丈长的黑气飞入温德殿中。秋天七月，彩虹出现在玉堂殿上，五原山的山崖也全都崩裂了。种种不祥的征兆，不止一种。皇帝下诏询问群臣这些灾异发生的原因，议郎蔡邕上疏说，彩虹坠落、母鸡变公鸡，都是由于后宫和宦官干预朝政所致，言辞颇为恳切率直。皇帝看了奏疏叹息不已，于是起身上厕所更衣。曹节在后边偷偷看了奏疏，全都告诉了左右的侍从；于是以其他事情为借口给蔡邕定罪，将他放逐回乡里。后来张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十个人狼狈为奸，相互勾结，号为“十常侍”。皇帝尊宠信任张让，称他为“阿父”。朝政日益衰败，以致天下人心思变，盗贼纷纷起事。

当时巨鹿郡有兄弟三人，分别叫张角、张宝、张梁。那张角原本是个屡试不第的秀才，后来因为进山采药，遇到一位老人，这老人碧眼童颜，手执藜杖，将张角叫到一个山洞中，给了他三卷天书，说：“这书名叫《太平要术》，你得到它，应当代替上天宣扬教化，普救世人。如果萌生异心，必定会有恶报。”张角询问老人的姓名，老人说：“我是南华老仙。”说完，化作一阵清风离去。张角得到这本书后，日夜研习，终于能够呼风唤雨，因此被称为“太平道人”。

中平元年正月，疫病流行，张角便用符水给人治病，自称“大贤良师”。张角有徒弟五百多人，他们云游四方，都能书写符箓念诵咒语。后来徒弟们越来越多，张角便设立了三十六个方，大的方有一万多人，小的也有六七千人，各方都设立了渠帅，称为将军。他们散布谣言说：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”并让人们各自用白土在自家大门上写上“甲子”二字。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州的人，家家都供奉着大贤良师张角的名字。张角派遣他的党羽马元义，暗中携带金银财宝，结交中涓封谞作为内应。张角与两个弟弟商议说：“最难得的，是民心。如今民心已经归顺，如果不乘势夺取天下，实在可惜。”于是他们一面秘密制造黄旗，约定日期起事；一面让弟子唐周，急速向封谞送信报告。唐周却直接到省中告发叛乱。皇帝召大将军何进调兵擒获马元义，将他斩杀；随后又收捕封谞等人入狱。张角得知事情败露，连夜起兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”；他们向众人宣布说：“现在汉朝的国运将终，大圣人将要出世。你们都应该顺应天意，顺从正道，以求太平安乐。”四方的百姓，都裹着黄巾跟随张角反叛，反叛军达到四五十万。贼势浩大，官军一听到他们的名字就望风而逃。何进上奏皇帝，火速下诏，命令各地防御，讨伐贼军以立功；同时派遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁，各自率领精兵，分三路讨伐张角等人。

再说张角率领的军队，前锋已经进犯到幽州地界。幽州太守刘焉，是江夏竟陵人，汉鲁恭王刘余的后代；当时他听说贼兵将至，便召集校尉邹靖商议对策。邹靖说：“贼兵众多，我军兵力不足，您应该尽快招募士兵来应敌。”刘焉同意了他的建议，随即出榜招募义勇兵。榜文传到涿县，引出了一个英雄。这个人不怎么喜欢读书，性格宽和，少言寡语，喜怒不形于色；他胸怀大志，专好结交天下豪杰；他身高七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，能自己看到自己的耳朵，面如美玉，唇红如脂；他是中山靖王刘胜的后代，汉景帝的玄孙，姓刘，名备，字玄德。从前刘胜的儿子刘贞，在汉武帝时被封为涿鹿亭侯，后来因为犯了酎金失侯的罪名而失去爵位，因此这一支就在涿县留下了。刘备的祖父刘雄，父亲刘弘。刘弘曾经被举荐为孝廉，也做过官，但早年就去世了。刘备幼年丧父，对母亲非常孝顺；家境贫寒，靠贩卖草鞋和编织席子为生。他住在本县的楼桑村。他家东南方，有一棵大桑树，高五丈多，远远望去，树冠茂盛如同车盖。相面的人说：“这家一定会出贵人。”刘备小时候，和乡里的孩子们在树下玩耍，说：“我如果是天子，就应该乘坐这样的车盖。”他的叔父刘元起听了这话后，惊奇地