安永不明所以,这时方才为他引路的仆人在一旁对他开了口:“公子,主公说您可以离开了,还让您一路多加小心呢。”
安永望了那仆人一眼,心想自己的“父亲”看来真是一个荒诞的人物。反正自己上辈子也不是没见过非主流,到了这里又何需少见多怪呢?这样想着,他便也没再多礼,径自默默转身离开了“父亲”的庭院。
出了庭院刚在羊车中坐下,细心的冬奴就已捧了一盅汤水上前,殷勤道:“公子,您先喝些米汤垫垫饥。冬奴这会儿把米汤送来,正好也被风吹凉了,您就乘着这园中景色爽净,喝上几口好不好?”
安永接过汤盅,揭开盖子喝了一口,就觉得香香甜甜的米汤甚是适口,连受伤的舌头也不觉得痛楚。他知道自己这副身子眼下正虚弱,于是乖乖地几口就把米汤喝完。
羊车在安永进食完毕后再次启步,这一次径直将他送到了崔府正门的影壁下。安永下车后绕过影壁跨过门槛,就见一辆用黑牛拉着的双轮车已等候在门外。
看来这就是要供他进宫乘坐的车了。即便用现代眼光去审视,这辆牛车也相当值得称赞——木质车身被漆得铮亮,车厢和车轴上用金箔装饰着卷草纹,除了一层木质的车盖,车顶上还用支架撑起了第二层红锦顶篷,蓬上垂着一溜金黄色的丝线结络,为车身和黑牛遮去了午后炽烈的阳光。
冬奴走到牛车后放下踏脚,将安永扶上了车。车厢并不大,只够安永一人乘坐,冬奴则在车下跟随。安永透过车窗上细密的栅缝,可以清楚看见冬奴发型古怪的脑袋。
当冬奴吩咐牵牛人起行的一瞬间,安永分明看见冬奴的小脸皱成一团,那紧紧挤在一起的五官透着满满的厌恶,让安永心中一惊。
没想到他身处的地方,连一个未成年的孩子都叫人捉摸不透。
牛车缓缓地前进,安永透过木条车窗瞄见了一座古老的城郭。鳞次栉比的歇山顶建筑一路纵深,布衣褴褛的百姓神色慌张,不断从大道两旁飞快地跑过,通往皇宫的砖石大道已经被车轮碾出了两道深深的辙,牛车就顺着车辙摇晃着前进,吱吱呀呀一路颠簸。
一路上就见大道两旁满是泥泞,房屋和矮墙上有至少齐腰高的水迹线,空气中弥漫着一股水腥气,时不时还能闻见一阵恶臭。
这景象让安永想起临行前“母亲”所说的话,还有她掸在自己肩头的粉末。这里最近真的死了很多人?那么这些人是如何死的?还有母亲说他的父亲要殉国,这又是怎么回事?
难道国已经亡了?可若是国家已经灭亡,他此刻要进宫去见的,又是谁?他在这个国家的系统中,到底扮演的是何等角色?何以一醒来就这样紧急地被要求进宫,难道他能为那个即将见面的皇帝做些什么?可既然进宫见的是皇帝,“母亲”为何用那样鄙夷的语气称天子为蛮夷?
可供思考的时间太短,谜团却太多。
安永皱起眉,但一想到自己此刻口不能言,又稍稍松了一口气。不管何时何地,装聋作哑都是自保的好方式,应当不会使他出太大的纰漏。
第四章 初会
正在安永出神之际,车厢忽然开始筛糠般震动,同时耳边传来一阵滚雷似的马蹄声,夹在步兵齐刷刷踩着口号的皮靴声中,轰隆隆震耳欲聋。安永立刻将脸凑在车窗边,尽力向远处望去,就见一片尘嚣中飘过几面黑色的大旗,黑压压的士兵正自西向东从他眼前跑过。
那些士兵的铠甲上很明显带有战争的痕迹,斑驳刺眼的暗褐色脏污,让安永几乎能嗅见那些人身上散发出的血腥味。
亲眼看见冷兵器时代的军队,让安永有些不悦。他皱着眉别开眼,这时就听见车外传来冬奴战战兢兢的声音:“公子,马上就要到皇宫了。”
安永在车内默不作声。牛车又前行了五六分钟后便骤然一停,下一刻车厢门就被打开,露出冬奴苍白的圆脸:“公子,请下车。”
牛车停在一处巍峨的宫门面前,安永抬头仰视着这座壮观的古代建筑,即便是作为一个死过一回的人,也难耐心中震撼。
夯土版筑的城墙雄伟敦阔,城下厚实的实榻门上,横竖九路的铜门钉在黄昏中熠熠生辉,椒图铺首衔着仰月千年銱,正凶狠地盯着冀图打开它们的人。
如此完整的唐以前建筑,若非重生,怎能有幸亲眼见到?安永还算利落地跳下牛车,还没来得及好好喘口气,几名宦官模样的人就已经从宫门中匆匆小跑而出,望着安永下跪叩拜:“下走拜见永安公子,公子您可算来了,伤势好些了吧?”
安永望着他们卑躬屈膝的姿态,很不自在地点了点头。几名宦官连忙弓着腰起身,恭请安永往宫门里走:“请永安公子随下走进宫。”
安永望了眼洞开的城门,直觉其中深似险海,然而既来之则安之,当下他也不再迟疑,很顺从地跟在宦官们身后往宫门里走,这时就听冬奴在背后迟疑地轻唤了一声:“公子。”
安永回过头,很费力地牵起嘴角朝他笑笑,安慰他不要慌。
“公子,”冬奴又泫然