大学的这次假期,就是为了迎接圣诞节,临近节日,庄园上下都忙碌起来。
艾伦跟着威廉公爵参加了几次宴会,原本姜莘怜也在邀请函上,但自从那日受到惊吓,她就整日懒懒地待在书房中不愿意出门。
几次下来,威廉公爵有点担忧:“姜姜,出去透透气吧,整天闷着不好。”
面对威廉公爵的慈父忧心,姜莘怜就算再不情愿,也只能挤出一个笑容:“知道了父亲,我这就出门。”
“好,好,”威廉一把抓过一边的艾伦,“把艾伦也带上吧,他,他也没事做。”
艾伦:“???”
被抓过来的艾伦有点不敢置信,指了指自己:“我没事做?”
圣诞将至,他是斯科特家族的下一位继承人,需要亲自巡视领地,并且向农场的农户慰问,虽说陪姜姜出门他万分愿意,但是,说他没事干是不是有点过分?
艾伦委屈。
“既然你不想去,那......”
“不!我想去!”艾伦立刻道,“我想陪着姜姜。”
滚啊,才不需要你陪!
姜莘怜扭头往车上去,艾伦连忙跟上。
*
姜莘怜想去的是一家咖啡厅,她说了地点,马车夫挥动马鞭,马车行驶起来。
艾伦坐在对面,双腿交叠,一手随意搭在腹部,单手支着下颚,看着车窗外。
姜莘怜无所事事,目光不知何时落在对面人身上。
虽然他很笨,很讨厌,但是长得还不错,她想道。
时下并非人人都是金发,大部分都是棕色以及较为暗淡的浅色,因此金发会更受推崇,尤其是艾伦这样的纯金色。
金发蓝眼的标准长相,一双眼睛蓝得很纯粹,眼尾微垂,面容英俊,无害又很阳光,加上高大健壮的身材,如果没有公爵之子这重身份,应该会有不少贵妇邀请他成为自己的情人吧。
艾伦感受到她的视线,回过头:“怎么了姜姜?”
前提是他别笑。
姜莘怜移开目光:“没什么。”
他笑得时候总是会微微眯起眼睛,这么一来整个人都多了几分傻气,更加像个笨蛋了。
这话可真是冤枉了艾伦,除了对姜莘怜,他什么时候这么笑过,在外人面前他彬彬有礼,绅士温雅;在父亲面前他听话顺从;在仆人面前他友善温和。
只有在姜莘怜面前,笑得像金毛一样傻乎乎的,这世上,也只有姜莘怜会说他是个笨蛋了。
姜莘怜不再看他,他反而开始盯着看个不停,盯着女孩像花瓣一样的嘴唇,突然说道:“姜姜,能行一个贴面礼吗?”
“嗯?”姜莘怜不解,但是拒绝,“不要。”
随后双手叉腰再次重申:“我说过了,我讨厌,啊!”
马车猝然停下,姜莘怜不受控制往前栽倒,艾伦眼疾手快一把捞在怀里,护住她,神色有些严肃地问马车夫:“怎么回事?”
马车夫连忙道歉:“抱歉艾伦少爷,是刚刚有个女人摔在马车前,您和小姐没受伤吧?”
“我们没事。”
艾伦才说完,就听见马车外传来的污言秽语。
“贱人!害老子得了病,看我不打死你!你个臭表子!”
男人的辱骂,还有女人低低的哭泣求饶,一片混乱。
“姜姜,你等我一会,我下去看看。”
艾伦下车后,姜莘怜也透过车窗看了一眼。
一个脸上有着溃烂痕迹的男人,面目狰狞,高高举起鞭子往地上的女人身上抽打,那被打的女人身上也有着一样的溃烂伤口。
什么情况一目了然。
路边围观的人群窃窃私语,议论纷纷,没有一人上前阻止。
只有艾伦带上手套,拨开人群,抬手握住了男人的鞭子,制止了他近乎杀人的虐打。
“先生,”他松手,让男人抽回鞭子,彬彬有礼道,“如果你要将所有的责任都推给这位女士,我想,这不是绅士该做的。”
男人看见艾伦胸前的贵族标志,心中再是恼恨也什么都不敢再说,唯唯诺诺地收了鞭子赶紧离开。
被打的女人低声说了句谢谢,拿头巾遮住脸,很快消失在人群。
“能自己离开,伤得应该不是很严重吧?”艾伦叹气,脱下手套,拿了火柴盒叼住,右手抽出一根火柴轻划,“嗤”的一声点燃。
姜莘怜打开车门朝他喊:“快点啦,处理好就快上来,别浪费我的时间。”
“啊,我这就来。”
看着手套烧为灰烬,艾伦回到马车,就像什么事情都没有发生一般。
*
这原本会是美好的一个下午,如果艾伦能从她眼前消失,那就是一个完美的下午。
但现在因为一些人的出现,连美好都称不上,比如说坐在她旁边那一桌的客人。
是两个少女,都穿着华丽的衣裙,但只有那位长相精巧漂