罗赞端详他,“说不定……嗯……”微微一笑,“不如先把亲事定下来……”
宋临“腾”站起来,转身就走,“你怎么也学那帮保媒拉纤的?”
罗赞拉他,“不是别人,是我妹妹,其实你背的文章全是她写的。我们几个在一起读书,从小青梅竹马,她的模样品性学识气度难道还辱没你?”
“啊?她写的?”
罗赞自顾自地说:“成了亲,你赘进我家,你我二人也好时时研习经文。”
“呃……婚姻大事非同儿戏,容小弟回去深思深思。留步留步。”
出来之后,往大街上一站,秋风一吹,颤巍巍打寒战,回头瞅瞅紧闭的大门,“娶你妹妹?她要不是女的都能当状元,我还不得一辈子抬不起头来!”
一晃,过完年,宋临点着油灯翻箱倒柜地收拾东西。
找了几件换洗衣服包起来。
掏出桐油纸,在铺子里绕了一圈,抠出一大包太湖藕粉,宋临呵呵呵地笑,“幸亏藏在抽屉里,要不早没了。”这东西好啊,在苏州都要论“两”卖,到了京城还不得论“钱”卖?
从床底下掏出《论语》,又从柴火堆里扒出《孟子》,数了数,就剩八张纸了,宋临不管不顾,满屋子转悠,嘴里喃喃:“我记着《诗经》没撕光呀。关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑……”
藕粉满满当当塞了一书箱,把书遮在上面。
万事俱备,只欠赶考!
第二天,跟族中人打了声招呼,所有人都诧异之极,没壮行没拜祭,这就走了?
宋临挥挥手,转身上路,用力过猛,书箱一甩,哗哗往下掉《论语》,叔祖笑了起来,“是块读书的材料!”高声嘱咐,“临儿,路上保重!”一脚踹在富贵屁股上,“还愣着干吗?快跟上!”
叔祖回家一查黄历,仰天大笑,“吉日啊……苍天保佑!”
第5章
主仆二人乘船沿大运河北上,一路晓行夜宿,不日进了扬州城。
扬州这地方,得分什么人看!
商人看到的是黄金满地;官员看到的是黄金满地;普通百姓看到的……还是黄金满地!
宋临看到了什么?
——跟秦淮河比肩的瘦西湖!
几个月前,宋临花了十两银子连红姐儿的头发都没摸着,这回他打从五亭桥边上穿过去,都没兴趣掀眼皮!
富贵倒是看出了点不一样的!他一扯宋临的衣袖,“公子,前面有家客栈,天快黑了,不如就住那家吧。”
宋临见店面脏兮兮的,不大乐意,可周围也没其他的,宋临懒得很,“好。”
晚上,宋临睡得正香,“嗷”一声怪叫从后院炸过来,活生生把宋临搅醒了,高声喊:“富贵,去看看什么事。”
半天没人回应,宋临疑惑,爬起来点灯一照,哪儿还有富贵的影子?
宋临循声找去,不看不要紧,一看惊呆了,只见二三十个赌徒把桌子团团围住,吆五喝六吵吵着买大买小。富贵脸红脖子粗,鼓着眼睛念经:“小!小!小……”眼见开出个“大”来,气得一拳头砸在桌子上。
宋临心说:好小子,吃喝嫖赌样样精通!
一个络腮大汉冲富贵暴吼:“你还有钱吗?没钱快滚!”
“有!你们等着!”
宋临心里咯噔了一下,难道要打我的主意?赶紧飞奔到客房,抓起行李一溜烟儿跑到前院躲起来,伸手摸了摸,藕粉没缺,银子少了十几两,宋临痛骂!
等了不到一盏茶的工夫,后院大乱,“快滚!”“打死他打死他!”“打死了我找谁要店钱?主子跑了拿奴才抵债!”……
宋临胆颤,躲着没敢动,冒着正月头的低温挨了大半夜,东方终于透出了曙光,“吱呀”客栈大门打开,宋临偷偷摸摸溜出去。往大街上一站,琢磨:富贵怎么就选中这家店的?端详半晌,突然笑了起来,原来旗幌上写了个小小的“宝”字。宋临感慨:“再带着你我迟早被卖了!”头也不回地赶往运河码头。
孤身一人上路,宋临的心肝悬到了半天云里,跟谁都不敢多废话。
也不知到了哪个码头,船家说:“宋相公,接下来走陆路,小人只能到这儿。”
宋临结了账,甩开两条腿,顺着官道往北走。
一天不到,宋临脚底板上磨出了仨大水泡,心里这个悔啊,恨不得抽自己几个大嘴巴,“早知道就跟罗赞一起走了,我犯得着受这份罪吗?全是提亲搅和的!”
又走了两天,宋临苦不堪言。某天,黄昏时分……呃……可能是黄昏时分,这一整天都阴阴沉沉的,宋临也分不清现在到底什么时候,他坐在树底下休息。
这地方,前不着村后不着店,茫茫无际的田野,漫漫延伸的官道。宋临嘟囔:“别下雨!千万别……”还没说完,一个大雨点子砸下来,紧跟着又一滴。宋临脑袋一阵眩晕,恨不得哭出来,顾不得疲惫,跳起来往前赶。
进了镇子,敲开