第1章 三队人马 （1 / 2）

题记：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。------《孟子·告子》

民国十年，阳春三月，豫南，西九华山。

三月三，茅草尖。正是青草吐芽的时候，九华山上下一片生机勃勃。

清晨6点，山上妙高寺（俗称西华庙）里走出一位五大三粗的和尚，拎着两只大木桶，到后山白龙潭打水。到了潭边，只见他灌满水后，双臂一举，拎着两大桶水快步上山。那架势，比平常人走路都轻松。

上午9点，有数位和尚下山化缘。他们步履匆匆，总像远方有什么重要的使命在等待完成。

上午11点，山脚来了3队人马。

第一组是父子3人，骑着高头大马，身后跟着八九个家丁，他们腰里都掖着短枪。

这是西边一百多里外，灌河东岸张家寨的寨主张世秋父子，前来妙高寺还愿。

张家寨位于光州、蓼城、雩娄交界处，灌河东岸。

张家祖上曾出过进士，有人做过知府，给后人留下偌大家产，寨子周边方圆30里，几乎都是张家的田地。

纵马走在前头的就是张世秋，也是张氏当代族长。

他约莫五十岁，中等个，西洋头，方脸膛，皮肤黝黑，浓眉大眼，上穿对襟白马褂，下着黑色绸缎裤，脚蹬千层底布鞋，看上去面色深沉，颇有城府。

这位寨主，娶了三房太太，生了3个儿子，按辈分分别取名：张文海，张文江，张文河。寓意着三兄弟的前程，像大海、大江、大河一样财源滚滚，前景广阔。

骑马走在中间的是张文河，留着茶壶盖头型，他是三姨太所生，刚满十一，皮肤白皙，细眉细眼，鼻子秀挺，嘴唇很薄，长相随妈不随爹。

这小子嘴角带笑，藏着一丝狡黠。

跟随在后的是张文海，年方二十，长得很像父亲，梳着中分发型。他是原配的孩子，也是家中长子，趁着去讲武堂前，陪父亲前来拜山。

3年前夏天，8岁的张文河淘气，爬上寨子里大檀树上掏喜鹊窝。

这小子贼大胆，掏完鸟窝，还在树枝上乱走，结果，一不小心掉下来。

大檀树五六丈高，从上面掉下来，摔到地上，必死无疑。

周围人一片惊呼，惊动在树下乘凉一的一个和尚，只见他高高跃起，半空中接住急速下坠的张文河，然后双双落到地面。

张文河吓得双眼紧闭，脸色发白，过了半天才发觉自己竟然没事。

张世秋闻声赶来，对这位和尚感激不尽。

和尚摆手：“施主有心，来年可去东边，西九华山，朝拜地藏菩萨。”

第二年春天，张世秋便带着家丁，前往西九华山上香，布施寺里一大笔钱。

这次到来，已是第3个年头。

张家父子后面，不远处跟着两乘花轿。抬轿的是4位穿着青衣的壮汉，旁边还跟着4个，看上去个个孔武有力，腰里似乎也别着家伙。

第一乘轿子里，一个披肩长发，鹅卵脸，柳叶眉，明眸皓齿，一身青衣的大姑娘，正随着轿子节奏，闭目沉思。

轿子旁，跟着一位印花蓝细布衣衫妈妈，约莫四十出头，头发黑亮，脑后挽个发髻，拎着一个蓝布包袱。

第二乘轿子里，一个约莫十岁，穿着红花布对襟衫的小姑娘，眉目如画，梳着一对小辫，扎着红头绳，不时撩起轿子两侧的布帘，向外张望。

轿子旁边，跟着一个印花蓝细布衣衫，年纪十来岁，蹦蹦跳跳的小丫头。

这是西九华山南边，淠河中游大镇苏家埠首富汪天华家的大小姐汪明丽，二小姐汪明佳。

姐妹两个趁汪明丽去武汉读书前，前来九华山烧香许愿。

两乘花轿后边，远远跟着七八个步行上山的百姓。

走在最后面的是一个黑粗布衣衫，光脚穿着草鞋的中年汉子，带着一个同样粗布衣衫的七八岁男孩。

这是来自西九华山西南，鄂豫皖交界处的斑竹园镇西边，靠近鄂省一侧的韩老湾的韩志山韩大宝父子。

那里距离西华庙六七十里，韩家父子清晨5点不到就动身，在路上已走了大半天。

韩志山父母双亡，孤苦伶仃，直到30多岁才娶到老婆，一个从四川逃荒过来的姑娘洪氏。夫妻二人共养育5个孩子，3男2女。

艰难的生活，将韩志山折磨得未老先衰，满面菜色，身子佝偻，四十出头却像六十开外。他背着一个灰色布袋，里面放着几个饭团，这是父子两人路上的口粮。

韩大宝属虎，当年八岁（虚岁），留着小平头，肤色黝黑，虎头虎脑，但胳膊腿纤细，明显营养不足。

前年冬天，三九寒冬，韩大宝跟人出去打冰溜子，跑得浑身大汗。回家后，他就脱掉破棉袄，不小心着凉。

家里没钱买药，结果转成重伤寒。眼瞅着孩子不行了，家里一片哭声。

这时