“杨掌柜。”宋明昭走上前,向杨掌柜微微拱手,然后指着身边的吴月说,“这位是我嫂嫂”。
“杨掌柜,我娘家姓吴。”吴月微笑着向杨掌柜打招呼,态度不卑不亢。
“宋公子,吴大娘子。”杨掌柜也向他二人回礼,“请随我来。”他领着两人走进了书局的内室。
众人坐下后,杨掌柜正要开口,却被吴月及时打断:“杨掌柜,其实县令千金,周小姐对我们的画册非常感兴趣。今天她还特意约我到周府一叙。”吴月此言一出,本意是想借用周小姐的名头来增加谈判的筹码。然而,她没想到杨掌柜听到这话后,脸色却发生了微妙的变化。
宋明昭一直观察着杨掌柜的表情,看到他脸色有异,不禁好奇地问道:“杨掌柜,可有什么不妥吗?”
杨掌柜是个老江湖,经营书局已有十多年,对商业动态有着敏锐的嗅觉。他瞬间就明白了周小娘子的意图,恐怕她也看出了这笔生意的潜力。
沉思片刻后,杨掌柜皱着眉说:“今天的合作恐怕要暂缓了。我随你们一同去周府看看吧。”说完,他不再言语,领着吴月和宋明昭往外走。
在走到外间和小二交代了几句后,他转向吴月和宋明昭:“二位,请随我来。”宋明昭一脸困惑地看着吴月,吴月也是一头雾水。
“小度小度,杨掌柜这是什么意思啊?”吴月在心中询问小八。
“宿主,宋朝时全民皆商,朝廷虽明令禁止官员经商,但官员的家眷经商并不完全禁止。画册的生意,周小娘子恐怕也想分一杯羹。宿主你需要做好心理准备。”小八解释道。
就在吴月和小八交流的时候,一行人已经来到了周府。
周府的大门庄重而气派,采用厚重的黑色木材,门扇上雕刻着精美的图案,有云纹、莲花和龙凤等吉祥符号,每一笔雕刻都细致入微。
大门两侧立着高大的石狮子,石狮的眼睛炯炯有神,狮身上的石纹清晰可见。
门楣上悬挂着一块铜制的门匾,上面刻着“周府”两个大字,笔划刚劲有力,透出一种威严之感。整个大门设计简洁而不失奢华。
“真气派呀!”吴月内心感叹。
宋明昭上前叩门,门应声而开,昨日那个傲慢的门房站在门前。他的目光在三人身上打量了一番,开口询问:“你们是?”今日的他少了些昨日的傲慢,多了些客套的问候。门房的心里记得,昨天有个老头来送了画册,之后他就被特别叮嘱今日若有贵客来访,需特别留意。他观察到这三人身边并无随从,有些拿不准。
吴月上前一步,从容道:“我是吴月,昨日你家小娘子派人来请我到府上相谈。”
门房瞬间明了,这位就是荷儿姐姐特意交代的贵客:“您请稍候。”然后他迅速转身回府通报。不久后,门房亲自出来迎接,身后还跟着周莹的贴身丫鬟荷儿。
荷儿早已听闻门房提及门外有三人的消息。她此刻看到除了吴月和宋明昭之外,还有一位老者陪伴。于是她问道:“这位是?”吴月立刻介绍:“这位是文心书局的杨掌柜。”荷儿微微点头,礼貌地向众人致意:“请随我来。”
荷儿引领着三人穿过府邸,一路走向周莹所在的庭院。
众人踏上青石板门廊,穿过门楼,眼前出现一条竹子环绕的宽敞通道,尽头是精美的影壁,上面刻有吉祥图案。
绕过影壁,来到一个宽敞庭院,院中栽种着两棵树,用石头围着,这会儿正是四月中旬,树木刚刚长出小叶子,吴月没认出来是什么树。庭院中摆放着石凳、石桌。庭院一侧是花架,花架上缠绕蔷薇,零星点缀着几个粉色花苞。
他们穿过庭院来到会客厅。
桃儿立在门口,会客厅内,周莹悠然自得地等待着他们的到来,李嬷嬷默默地站在她身后。
荷儿轻步走到周莹的耳边,低声地汇报着杨掌柜的身份。周莹微微点头,目光转向他们:“文心书局的杨掌柜,久仰大名。”
杨掌柜清楚周莹的身份非同一般,恭敬地回应:“周小娘子过誉了。”
周莹继续说:“我对《白雪传》非常满意。我们不必绕弯子了。我要这个数,剩下的你们自行分配。”她伸出手,比划出一个“五”的手势。
“周小娘子,您的提议,我有些异议。”杨掌柜斟词酌句地道:“您要五成的利润,对于文心书局来说,实在是太高了。雕版,印刷和销售都要成本。如果书卖得不好,我们也要承担亏损。”
周莹微笑道:“杨掌柜,我知道你们的难处。这样吧,我出资一百两,用于《白雪传》的雕版和印刷。我和文心书局各占四成利润,剩下的两成利润归吴月和宋明昭。这样一来,你们也有了资金回报,你们看如何?”
宋明昭和吴月对视一眼,没想到周莹肯让步。
“既然如此,我们也没有异议了。”吴月首先表态。宋明昭也点了点头,表示同意。
杨掌柜见此,也不再有异议。他心中虽然有些不情愿,但想到周莹的背景和实力,也