从此，蓝穹和可儿熟悉了，也真心地相爱了。可是可儿毕竟是满族女子，毕竟是皇族，毕竟是皇亲国戚，她是不能与汉人成婚的。可儿偏偏非蓝穹不嫁，两人约好私奔，没走多远就被抓了回去，但可儿态度坚决，生死都要跟着蓝穹。她父亲一气之下，用断绝父女关系来逼女儿，还派人把蓝穹打得半死。尽管如此，可儿嫁蓝穹的决定仍然没有一丝动摇。可儿的父亲气得生病，不久后离世。可儿照顾着蓝穹，看着蓝穹曾经蓬勃的生命在她面前一点一滴地消失。她哭，她伤痛欲绝，她想随他而去，可是腹中才有的小生命，让她有了暂时活下来的勇气。七个月后，可儿早产下了一个女婴。那孩子好小好小，但也好漂亮好漂亮，这可爱的小生命又让她在这世界多活了一年，在女儿满一岁后，她再也无法与女儿相依为命，她把女儿送到蓝穹的表姐处，把那块珍贵的玉佩给了蓝穹的表姐，并告诉她玉佩上刻了一个“雲”字，蓝穹名字的意思就是一片蓝天，他的女儿就是那片蓝天里的一片云吧，至于孩子到底叫什么名字，可儿只说她唤孩子云儿。可儿也把她的首饰和剩下的珠宝给了蓝穹的表姐，算是给孩子的抚养费，然后来到蓝穹的坟墓前，撞死在墓碑上。
蓝穹的姑父家曾是官宦之家，后来没落了，无奈之下，表姐素心下嫁给了当地的一个菜农的儿子。素心把可儿给的珠宝叫男人去换钱存在钱庄，可男人却从此一去不回。无依无靠的素心能靠谁？好在素心在嫁给这个男人后，跟着他种菜，自己也能干些农活了，她怎么也没想到，她的男人是个见钱眼开的家伙！她感叹着人心的难测！
从此，素心就带着小云儿去街上卖菜，像一个母亲一样养着小云儿，呵护着小云儿！那孩子越大越漂亮，越大越可爱，素心喜欢得不得了，拿她更是当宝贝一般！小云儿五岁了，她还能帮阿姨干些活了，她成天跟在阿姨的后边，甜甜地叫着“阿姨”，叫得素心忘记了累，再辛苦再疲惫，只要小云儿一声“阿姨”，素心就笑了。素心常常感谢老天爷，谢老天给了她一个可爱之极的女儿！
那是一个冬天，呼呼的寒风吹着，素心怕云儿出去被冻着，就把她放在家里，叮嘱她别乱跑。一向乖巧的小云儿点点头，素心放心地出了门。那天天好冷，素心的菜卖到傍晚才卖完。回到家，她怎么也找不到小云儿了，她疯狂地四处寻找，可能找的地方她都找了，都没小云儿的影儿！素心瞬间感到万念俱灰，小云儿可是她全部的希望和寄托啊！疲惫、心碎一起袭向她瘦弱的身躯，她病倒在家里。好心的邻居给她抓药，总算勉强治好了她的病！
家家户户都过年了，别人家都传出欢歌笑语，一家人在一起是多么快乐啊！素心想起这几年和小云儿在一起的快乐，她在家大哭起来！听到她的哭声，邻居们都来安慰，但邻居们走后，她又感到孤苦伶仃了！她想小云儿，她拼命地想小云儿！那个年夜，她就在想着她的小云儿中度过了，想起小云儿的笑，她就笑；想起小云儿不见了，她就哭！
年过完了，家家户户又都忙着种菜了。素心思来想去，决定带上那微薄的积蓄去找小云儿，找不到，她就不回家，哪怕是找一辈子，她都要找！她把自己的脸用一种农家常用的药物和锅灰混合涂在脸上，那样，她即使乞讨也是安全的。
素心一身农家妇女打扮，背上简单的行囊出门了。她也不知从何找起，就瞎闯瞎撞，从乡下找到京城，她看过好多小孩，可都没有一个是云儿，没一个像云儿！她在京城转悠了三年，一点儿云儿的信息也没有。
一晚，素心做了一个梦，梦见云儿在一个她没去过的地方。醒后，她想：云儿可能不在京城吧。于是，她离开了京城，漫无目的地找着、走着。她有时乞讨，有时帮人家缝两件衣裳等，就那样走着、找着。她只要走在乡下的路上，总有一只紫色飞蛾在前面引路。就这样，在又一个三年后，她来到了无锡。
一个深夜，她蹲在别人屋檐下打盹儿时做了个梦，梦见表弟蓝穹和可儿向她索要云儿，她哭着解释，可怎么也说不清，他们像听不懂她的话一样，蓝穹伸出长长的手要掐死她，后被一个凶狠高大的长得很黑的男人带走，可儿哭着追蓝穹去了。素心从恶梦中惊醒，睁眼借着月光一看，在刚才梦中可儿所站的地方又有一只飞蛾。她吓住了，爬起来就跑！她不停地跑，那飞蛾就跟着她！一直到天亮，那飞蛾也跟着她，可耀眼的阳光让她感觉没那么恐怖了，阳光让她感觉安全些！这时的素心又累又饿，又在一座桥边打起盹来。
素心一觉醒来，发现自己躺在一张温软的床上，她觉得奇怪，就悄悄地起来，轻声走到窗边，听到许多男女的笑声。那些笑声她好陌生，觉得恶心和刺耳极了！女人的直觉告诉她：她已到了一个危险的地方！她又回想起了那只飞蛾，她认为是那只飞蛾带她来的这个地方，难道云儿会在这里吗？
一会儿，有人端来饭菜。素心看到那些饭菜，觉得真是香极了。她不顾一切地跑上去，用手抓起就吃，吃完就傻傻地对他们笑！那些人以为她是傻子，就把她带去洗澡、梳头、打扮，她总是傻兮兮的，洗了澡，她总有办法把自己弄
