朱常洛此时已着意安排后事,将皇长子交由阁臣小心辅佐,又问起自己的陵墓的营建事宜。在安排好一切之后,朱常洛问:"有鸿胪寺官进药,何在?"方从哲说:"鸿胪寺丞李可灼自云仙丹,臣等未敢轻信。"朱常洛自知命在旦夕,遂抱着试一试的想法,命李可灼入宫献药。到中午时分,李可灼调制好一颗红色药丸,让皇帝服用。朱常洛服完红丸后,感觉还好,让内侍传话说:"圣体用药后,暖润舒畅,思进饮膳。"傍晚,朱常洛命李可灼再进一粒红丸。
尽管御医们都表示反对,但是朱常洛坚持要再服一颗。于是,李可灼再让皇帝服用了一颗红丸。服后,朱常洛感觉安适如前,没有什么不良反应。然而,次日(九月初一)五更,朱常洛便死去。于是,廷臣纷纷议论,指定李可灼、红丸是致皇帝暴毙的罪魁,而且还牵涉到方从哲。不过,平心而论,方从哲、李可灼对于朱常洛服药,本就是抱着一试的希望,对于朱常洛的死并不要负什么责任。后来,内阁大学士韩将进药的前后始末详细地在给熹宗的奏疏中说明,才使方从哲摆脱了困境。红丸,其实与嘉靖皇帝当初服用的红铅丸类似,是用妇人经水、秋石、人乳、辰砂调制而成,性热,正好与当初崔文升所进的大黄药性相反。本就虚弱的朱常洛,在最后的岁月连遭性能相反而且猛烈的两味药物的折腾,岂能不暴毙而
朱常洛的暴毙,使他次年改元泰昌的想法无疑变成了一个泡影。但是,在位一天的皇帝毕竟也代表着一个时代。因此,大臣们决定:万历四十八年(1620)农历八月初一日朱常洛正式即位到年底,为泰昌元年。移宫一事,前后有过两次。一次是大臣们逼郑贵妃搬出乾清宫;一次是大臣们逼李选侍搬出乾清宫。
前面我们已经说过,无论是郑贵妃,还是李选侍,都是有野心的女人。明代的制度,外廷有皇极殿,内宫有乾清宫,都是属于皇帝、皇后专用的。但是,郑贵妃借口侍奉神宗住进了乾清宫。朱常洛正式即皇帝位之后,仍然可笑地居住在当初做皇太子所住的慈庆宫内。这种本末倒置的事情,在秉性懦弱的朱常洛看来,竟然可以容忍。直到崔文升进药事件发生以后,由杨涟、左光斗出面,郑贵妃才在八月二十一日被迫搬出乾清宫。但是,郑贵妃搬出去后,李选侍却随着朱常洛住进了乾清宫。
朱常洛自万历四十一年(1613)皇太子妃郭氏死后,没有再立妃子,身边只有才人、选侍、淑女侍候。其中有两名选侍,一居于东面,一居于西面,故分别称作东李、西李。东李地位较高,西李比较受宠于朱常洛。所以,朱常洛将失去生母的长子朱由校交由西李抚养,五子朱由检则由东李抚养。跟着朱常洛入住乾清宫的李选侍,即是西李。西李与郑贵妃关系极为密切,也想借助郑贵妃之力进封皇后。但是,泰昌元年(1620)八月二十一日郑贵妃的被迫移宫、九月初一朱常洛的暴毙,显然让李选侍意识到:要保住自己的荣华富贵,就应当紧紧地抓住皇长子朱由校。
其实,朱常洛在临终前,曾经向大臣们提出要册封李选侍为皇贵妃的事。可是,皇帝的话还没有说完,李选侍掀开帷幄,叫皇长子朱由校进去。朱由校出来后,对父皇朱常洛说了一句:"要封皇后!"众大臣瞠目结舌。朱常洛面色一变,一言不发。如果李选侍册封皇后得逞,她便可以通过自己抚养的朱由校,间接地控制朝政。但是,朱常洛的暴毙,让李选侍的要求没有得到满足。如今,她所有的赌注不得不押在皇长子朱由校身上。她与郑贵妃商量,要将朱由校拥留在乾清宫,以便达到控制朱由校的目的。
这时,内廷的司礼监掌印太监王安获悉李选侍的阴谋,出具揭帖,遍投朝臣,说:"选侍欲拥立东朝(皇长子朱由校),仿前朝垂帘故事。"第一个站出来反对的大臣是杨涟,他奋然说:"天下岂可托妇人?"他建议立即去乾清宫,导皇长子出宫。群臣借口哭临死去的泰昌皇帝,来到乾清宫。守门太监拦住群臣,不让进去。杨涟厉声道:"皇上驾崩,嗣主幼小,你们拦住宫门不让进去,意欲何为?"这时的朱由校,被李选侍留在乾清宫的暖阁中。
太监王安进入暖阁,扶朱由校出宫。群臣见后,山呼万岁。然后,朱由校登上一顶小轿。大臣刘一璟、周嘉谟、张维贤、杨涟抬轿,仓卒前行。走了几步,轿夫方到。到文华殿,群臣请朱由校即日登基。朱由校不同意,只答应初六日登基。当天,朱由校在大臣的护卫下回到慈庆宫。九月初二日,尚书周嘉谟等请李选侍移宫--搬出乾清宫。左光斗的上疏中说,乾清宫是皇帝专用,如今将即位的皇长子朱由校已经16岁了,又不用哺乳,李选侍住在乾清庆陵明楼侧面
宫中,保不定将来会有"武氏之祸"。这是用武则天来比喻李选侍,一则不希望出现后宫专权的情形出现,二是担心朱由校血气未定,把持不住,坠入当初唐高宗纳父亲后妃武则天的事情中。这样的话,可谓的确是敢言!在外廷大臣的严词逼迫和宫中太监王安的恐吓之下,李选侍最后决定移宫。九月初五日,她抱着皇八女,徒步从乾清宫走向宫中宫妃养老处--仁寿殿哕(hui)鸾宫。