三个术语来表示俄国的卫拉特人：“土尔扈特”出自蒙文史料；“卡尔梅克”出自俄文史料；“客列亦惕卫拉特”出自中国汉文史料。据史学家布莱特·施奈德尔(e.bularetschneider)的说法：“卡尔梅克一词，在1398年已为人知晓，留下、留下的人的词意，似乎是表示那些异教徒卫拉特人，以区别于皈依***教的东干人。而卡尔梅克这个词以后表示那批住在伏尔加河、顿河、乌拉尔河一带的卫拉特人，已习惯于卡尔梅克这个名称，而遗忘了自己民族的古名——卫拉特、客列亦惕、土尔扈特。”
对于“土尔扈特”一词的语源、含义，在中外蒙古史学者们之间存在着不同的看法，都在努力发掘充足的历史涵义和语言依据，因此，“土尔扈特”一词的确切含义仍有待于深入研究。
作为蒙古土尔扈特部的核心姓氏，斡亦剌惕氏即朵豁剌剔氏，是一个悠久而英雄的姓氏，其简称朵豁氏至今仍为大草原上的蒙古民族广泛使用。在明朝中叶以后，斡亦剌惕氏、朵豁剌剔氏多冠以汉姓为林氏、刘氏、张氏等。
14世纪中叶的中亚正处于一个纷争时期,西域的东察合台汗国与河中的帖木儿帝国的关系对西域局势的走向和我国西部疆域雏形的初步确定至关重要。本文拟就这一论题在前人研究的基础上作进一步探讨。双方开战的原因察合台汗国解体,西域和河中地区两大割据政权形成,是战争的原因之一。
14世纪中叶,随着察合台汗国统治的江河日下,乃至最后分裂,引起中亚的大混乱。察合台汗国是成吉思汗次子察合台在其封地的基础上建立的,其疆域“从阿尔泰山和额尔齐斯河上游一直延伸到威海和阿姆河”（加文?汉布里:《中亚史纲要》[商务印书馆.1994年版,汉译本],页175~176、页183。）。14世纪初,察合台汗国的怯别汗(1318-1326年)把汗国的统治中心迁往河中地区,开始与定居民族发生更直接的关系。1326年,答儿麻失里继承察合台汗国的汗位。
他继汗位不久,汗国内部的一些热衷于游牧生活的保守势力就背叛了他,公开发动叛乱,1334年答儿麻失里汗被废黝,汗国内部混乱不止,最后,察合台汗国一分为二:汗国东部(葱岭东)形成以朵豁剌惕部异密为首的东察合台汗国;汗国西部(葱岭西)形成以巴鲁剌思部异密为首的帖木儿帝国。
东察合台汗国的朵豁剌惕部属尼伦蒙古人,察合台汗国初建时,成吉思汗将部分朵豁剌惕人赐给了察合台。八剌汗统治察合台汗国期间(1266-1271年),察合台汗国与元朝为争夺天山南北发生战争,八刺汗从元朝手中夺取斡端(和田)、可失哈耳(喀什)地区,并将其纳入察合台汗国领地（刘迎胜先生博士论文:《察合台汗国史纲》[打印本],页57、108、129、149~150。）。朵豁剌惕部亦因此而进入天山之南。
14世纪后,朵豁剌惕部的势力在天山以南地区逐渐发展壮大,而统一的察合台汗国却日渐衰落。汗国内部的各种势力,为争夺汗位而厮杀不已。朵豁剌惕部异密播鲁只面对当时的局势,审时度势,于1347年在阿克苏拥立秃黑鲁帖木儿(察合台系中血统最为尊贵的都哇汗之孙,也迷里火者之子)为汗,建立政权,史学界一般称之为东察合台汗国。其领地“东接瓦刺,西至巴尔喀什湖,北界为叶密立河与额尔斯河,南界则从费尔干延伸至喀什噶尔”（《巴托尔德文集》,英文,卷5,页170。）。
秃黑鲁帖木儿汗及其继承者曾致力于恢复察合台汗国的统一,几次出兵河中.并短时期达到过目的,但终归失败,只能保持其在葱岭东汗国东部的统治。帖木儿帝国所处的河中地区,在14世纪中叶也非太平。各地蒙古突厥语部众的异密拥兵自立,各据一方。其中以巴鲁刺思部、速勒都思部、札剌亦儿部、阿鲁刺惕部四部的力量最为强大（关于巴鲁剌思部,《史集》[汉译本,第一编,第一分册,页310]记载:成吉思汗“在最后一次(统一蒙古)的战争中曾派遣他(巴鲁剌思部的赛罕一培儿乞)和哲别一同率领大军跟踪太阳汗”。可见,它是最早归顺成吉思汗的突厥语部落之一,后在察合台手下效力。关于速勒都思部,《史集》[前揭书,页285-286]称:在成吉思汗统一蒙古各部的过程中,因为速勒都思部的一位叫赤老罕把阿秃儿的人曾救过成吉思汗的性命而得到成吉思汗的恩宠。后来该部随同旭烈兀进入河中地区。成为察合台汗国的四大部落之一。
关于札剌亦儿部,韩儒林主编:《元朝史》[上册,页20]认为:“札勒亦儿人应是较早西迁的一支室韦一一达旦部落,他们有一部分曾服属于回鹊可汗”。另据《史集》[汉译本,第一编,第一分册,页149]载:“他们(札剌亦儿部)自古以来就居住在哈剌和林”附近游牧[原文为“他们的禹儿惕为哈剌和林的合迪马”。刘迎胜先生经研究认为此处的"合迪马"一词译错,对照波斯文的原文,其正确译法应为“自古以来”。在这里,本文引用的是刘先生的正确译文]。札剌亦儿部在成吉思汗统一
