又过了几日。
晌午刚过,乔初熏煮了一大锅桂花蜜茶,里面放了山楂片以及晒干的小朵杭菊,一人一大碗给那十几个人送过去,喝的众人额头冒汗连叫舒服。刚巧大门外有人叩门,小绿把空碗往旁边小泥怀里一仍,蹿过去开门。
门外站着一个十三四岁大的小丫头,圆圆眼眸,樱桃小口,怯生生的往里面望了一眼,细声细气的问道:“府上招打杂的丫鬟么?”
小绿样貌生的颇英武,乍一看眉宇间还带着一股子匪气。其实不光小绿,剩下十多个人皆是如此。见小丫头极是怯懦,小绿咧嘴露出一个自以为亲善的笑容,声如洪钟的应道:“对!招人!”
小丫头被吓得一哆嗦,眼睫颤了颤,咬着唇就想跑。乔初熏忙快步上前,朝她笑笑:“姑娘莫怕,府上活计并不繁重。不过是在后厨打打下手,洗菜端饭之类的。一个月二钱银子,月初支付,可以么?”
乔初熏五官长得极细致,眉眼温润,气质谦和,和人说话之前唇边先带了三分笑。小丫头犹疑不定的点点头,一双小手在身前扭着,小声应道:“可以的。我,我会做很多活,煮饭洗衣都没问题。求小姐赏口饭吃……”
乔初熏微微一笑,上前牵着小丫头衣袖,将人往里带:“我不是什么小姐,不过是后厨管做饭的。你叫我初熏就可以了。”
小丫头惊讶的睁圆了眼,不是小姐么?她曾经在街上远远瞧见过容家大小姐,模样气质都不及眼前这位一半好呐!忽然发觉自己这样瞪着人看很是失礼,小丫头忙低下头,乖巧答道:“初熏姐姐好。我叫李桃,家里人都叫我小桃儿。”
乔初熏摸摸她的头,唇角噙笑:“小桃儿不用怕,府上只有一位主子。记得称呼公子,刚才门口那些人,都是公子的侍卫,你见了叫声哥哥便好。”
说话间,两人已经行至后厨,乔初熏给她介绍了大概,又从腰间拿出荷包,数了数里面银两。小桃儿眨巴着大眼看着乔初熏,等着她吩咐事情做。
乔初熏将荷包收好,又朝她笑笑:“时辰还早。跟我上街买点东西罢。”两人又折回门口,小绿自告奋勇跟着一起,三人两前一后出了府。
乔初熏这两天总上街,也大概摸清楚城中走向。城东是闹市,各样铺子,粮店,布庄,杂货铺子,大都集中在那边。城西早晚都有集市,要想买新鲜蔬果,鸡鸭鱼肉,一般人都晓得去集市采购。饭庄和酒楼大多集中在城南,城北则是府衙以及一些大户人家的府邸。
三人出了府一路往东去,刚走没两步,就听不远处有人敲锣,街上人群也隐隐有些骚动。乔初熏本不是爱凑热闹的人,拉了小桃儿的袖子就想快些绕过人群。走没两步,却听到有人高声诵读通告的声音。
乔初熏蹙眉朝人群中心望了一眼,果然,就见一群人围着告示牌,木架子旁边站着两名捕役,还有一个书生打扮的人在为众人诵念上面内容。三人站在原地听了会儿,原来是府衙发出公告,提醒城中百姓夜晚注意紧闭门窗,尤其是女子,日落之后最好不要出门。
乔初熏原想走近些看看清楚,奈何前面密密麻麻围了一圈人。便侧过脸想唤小绿先走,谁知却见对方面色凝重,看神色似是在沉思什么。乔初熏一连叫了两声,他才回过神,跟着两人往前走,却似乎心事重重。
乔初熏向后看了一眼,停下脚步,唇角噙笑看向他:“一起走罢。”
小绿似是吃了一惊,连连摇头:“不行。”
乔初熏有些不解,小绿硬着头皮支吾解释:“公子吩咐过……要尊重乔小姐,不可放肆。”其实高翎的原话是,要把乔小姐当主子一样对待,不可怠慢。小绿平日里虽然有些大大咧咧,却不是没脑子的人,不用想也知道这话不能当着乔初熏的面讲出来。
乔初熏看着他,突然绽出一抹有些调皮的笑:“我前两天就想问,为何你们的名字都那么奇怪。你叫小绿,我记得还有几个人,分别叫小蚁,小泥,还有小晚。”怎么听都和这些人不太相符啊,而且感觉还有些女气……
小绿脸色一变,笑得也有些勉强:“乔小姐识字不?”
乔初熏点点头,自然识得。
小绿露出一副视死如归的悲壮表情:“公子少年时候,曾读到一首唐诗……”
乔初熏本就聪敏,心下转了转,将她所记得起的几人的名字连缀起来,不由得“噗嗤”一声笑出了声。旁边小桃儿有些好奇的牵了牵她的衣袖:“初熏姐姐,怎么了?”
乔初熏边走边笑,怪不得她之前总觉得这些名字有些古怪。原来是把人家二十字的唐诗单独拆开来用,又在每人一个名字,前面加了个小字。
小绿咬着牙黑着脸跟在两人身后,屈辱啊!哥儿几个人生第一大屈辱,就是公子给取的这娘里娘气的名字!
“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无。”乔初熏缓缓吟出这首五言绝句,又笑吟吟侧过头看了小绿一眼:“怎么只有十三个人,剩下那七人呢?”
小绿面色一黯,登时停止低咒。半晌,抬眼看向乔