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从黄州回武汉的路上，曾本之忍不住同万乙聊起了郝嘉。

万乙早就听说过郝嘉，先前碍于师生辈分，不敢贸然打听，好不容易等到这个机会，自然要追根究底。一路下来，除了郝嘉，别的什么也没有提及。从高速公路下来，送他俩的司机不熟悉行车线路，每次询问行车方向时，曾本之只是用最简单的语句告知是向左、向右或者直行。

按曾本之的说法，楚学院真正的全盛时期，是他和郝嘉同时出任副院长那一阵儿。那几年人人热衷做学问，治学态度格外严谨，同时又保持着充分的学术民主。

曾本之用了三个“如果郝嘉不死”来谈郝嘉。

第一个“如果郝嘉不死”是说，在青铜重器研究方面的成就自己肯定不如郝嘉。曾本之说这话时，神情是由衷的，他一再说郝嘉是青铜重器研究上百年不遇的天才。因为天分高，就难免恃才傲物。在一九八〇年代中期，一个有才华的人表现高傲，反而更受人尊敬。才子嘛，总要比别人浪漫一点。第二个“如果郝嘉不死”是说，郝嘉若是还在人间，仿制的曾侯乙尊盘肯定早已公之于世了。当初主持仿制曾侯乙编钟的人本应当是郝嘉，也是因为太有天分了，当时的领导表面上没说话，内心里并不喜欢他。再加上郝嘉在发掘曾侯乙大墓时，与铁道部队的一位女卫生员暗恋，引起部队方面的不满，逼着楚学院处分了郝嘉，这才给了曾本之机会。好在曾本之还算争气，将这件事做得很完美。但在郝嘉那里，情况就不一样了。一方面继续研究青铜重器，还放话说，要用一己之力将曾侯乙尊盘仿制出来。另一方面，还迷上了政治，也是用一己之力创办了一份名为《大楚》的油印小册子，借谈楚国兴衰，评论当今时政。虽然事情过去二十几年了，这个世界上敢说凭一己之力仿制出曾侯乙尊盘的人，还没有出现第二个。第三个“如果郝嘉不死”是说，郝嘉之死看起来前因后果明明白白，实际上玄之又玄，以郝嘉的为人，心高气傲不假，敢于出头也不假，真的只是为了那些跟着他到长江大桥上去的人，而以自己的死来一了百了，那也太小看了楚学院的同事们。

曾本之不能不告诉万乙，郝嘉高喊“鼻屎”二字，从六楼上飞翔而下后，趴在地上，用最后的力气伸出三个手指。他希望万乙能用年轻一代人的思路帮忙想一想，这到底是何意思。

万乙想了半天，什么也说不出来。反而是开车的司机突然插嘴，说这有什么难的，就是OK的意思。万乙自己没有回答出来，对不相干的插话自然有些不满，他没好气地揶揄一句，说司机幸好没有认为，那是表示有人还差他三百元人民币。

车到九峰山一带，路边忽然出现许多苍松翠柏，连天上的白云都肃穆起来。万乙继续问郝嘉的事，说了两次，都没有回应。待发现曾本之的神情已变得格外凝重，恨不得将刚才说的话一个个字地收回来。

九峰山公园是武汉三镇在江南的最大公共墓地。由于清明节才过不久，先前对逝者的哀思已寄托了，又因为是星期一，连绵几面山坡的偌大公墓里，只散落着十几个祭拜者。在数不清的墓碑中穿行一阵后，远远看到一块墓碑被雕刻成楚鼎模样。万乙以为那就是郝嘉的墓地。走近了才发现，楚鼎模样的墓碑是第一任楚学院院长的。曾本之在那墓碑前停了片刻，嘴里还不忘唠叨几句，说老院长是个好人，就是心眼小了点，当初非要他主持仿制曾侯乙编钟，将不那么听话的郝嘉晾在一边。

又走了一阵，曾本之忽然停下来，双脚并拢冲着一座极为普遍的墓碑深深鞠了一躬，再说一声：“郝嘉兄，本之老弟来看你了！”曾本之弯下去的腰没有直起来，就那种样子，低声说了许多，像是两个人在用心做交流。

曾本之一连问了三次为什么。第一次是问，郝嘉卷入政治闹得再凶也没有失去做人的分寸，若是因为政治上的暂时不如意便拿生命做赌注，这太不像郝嘉一向为人的风格了？第二次是问，想要跳楼是郝嘉自己的事，可为什么别人从楼下经过不跳，非要等曾本之从楼下经过时刚好落在他面前？第三次是问，郝嘉一向是言必行，行必果，既然说过要仿制曾侯乙尊盘，前后好几个年头，按道理应当有些东西可以说了，为什么就不肯对任何人吐露一个字呢？

曾本之说完想说的话，回答他的只有山坡上随意纵横的南风，以及夹在南风中的一缕醉人的微香。

万乙有意提醒说：“有个女人像是往这边来了。”

曾本之回头看了看，才问万乙：“你认识她吗？”

万乙说：“不认识，她手里捧着一束鲜花。不对，她怎么转身往山上走了？”

曾本之也看见，一个女人的背影在高处的山坡上闪了几下就不见了。曾本之觉得那背影有些熟悉，他很希望那个女人就是华姐。真要确定时，他又没有十足把握。

片刻后，女人消失的路上出现一群人。领头的是马跃之，之后依次是柳琴、安静、曾小安，与曾本之有约的郑雄略显尴尬地跟在最后。距离只有十几米时，他们还对路边的花草树木自说自话地议论纷纷，一旦走到郝嘉的墓碑前，大家马上