第1章 （1 / 4）

第一次见到瑷蓁那年，桑柠十岁。

和很多时候一样，那天她又回家晚了。

原因是放学回家的路上她碰到了一个江湖杂耍的老人在公园门口表演吞剑。那个老人六七十岁，背着一个大大的木箱，里面装着许多稀奇古怪的玩意儿，其中就有那把剑。他把二十公分左右的剑从嘴巴放进去，片刻之后又取出来，如此反复。老人表演过程中始终面带微笑，花白的胡须给他又增添了几分迷离的神秘，围观的人一片叫好。

桑柠费尽很大力气才挤进人群，目不转睛地看着。起初很怀疑那把剑和格林童话里的面包房子类似，是用饼干泡泡糖之类的东西做的，但后来老艺人给大家展示的时候，她还特地伸手摸了一摸，冰冰凉凉，确实是把真剑。她怕割伤手，轻轻一碰便缩了回来。老人颇有深意地看了她一眼，收回剑又表演了一遍，赢得了更多的掌声和零钱。

桑柠在一旁看得是目瞪口呆。

等她回过神来，老人已经收摊离去，人群也纷纷散开。她赶紧从地上提起书包，蹲在石阶上拍了拍上面的尘土，朝着老人的方向跟了过去。老人起初没太注意她，一边走一边哼着小曲儿，向着夕阳的霞光里越走越深。直到他拐过几个路口，发现身后的小姑娘还紧紧地跟着，便停下脚步，转过身来，定定地看着她。

桑柠正在埋头若有所思，老人的突然转身让她吃了一大惊。

老人问道：“小朋友，放学不回家，跟着我做什么？”

桑柠红着脸：“我……这就是我回家的路。”

“是吗？”老人笑意更深了，“那你告诉我，你家在这边哪里，哪门哪号啊？”

桑柠答不上来，一脸窘迫。

老人便不再为难她了，说：“你还想看表演吧？明天早点来，今天我要收工了。”

桑柠这才抬起头，不太放心地望着他：“你每天都会表演好几次吗？”

老人点点头。

桑柠又问：“那……那把剑是真的，你真的没有骗我吗？”

老人又点点头道：“是啊。我让你摸过了。”

桑柠的问题更紧了：“那……那你是怎么做到的呢？”

老人大笑起来。“原来你是想拜师学艺啊。”他摸摸她的小脑袋，“你现在还小，等你再长大一点，我就告诉你。”

“不好。”桑柠低下头去。她在短暂的思索后麻利地把背上的书包脱了下来，打开拉锁，取出一个绿色的小袋子，一把塞进老人的手中。那个袋子原本很轻巧，但因为她似乎是鼓足了勇气才这么做的，因此显得费尽了力气。老人正困惑着，她已经扬起了脸，像连珠炮一样地说：“我刚刚悄悄数过了，您一次表演赚了十三块两毛五，这包里是我爸爸给我的零花钱，我只花了一块七毛，还剩四十八块三，我都给您，您可以答应我少表演三天吗？”

“为什么？”老人一脸疑惑。

“因为……因为……我想，如果那是一把真正的剑的话，不管怎么样，总是很危险的，万一您一失手刺着喉咙，就糟了。”桑柠低着头，语速很快，声调却很低。

老人怔怔地站在那里，再也说不出话来。半晌后，他慢慢蹲下身去，伸出手拉着她的，说：“我答应你。我少表演三天。但是，”他把钱袋塞到她手中，“你的零花钱你拿回去。我不需要。”

桑柠相信了他，露出了笑脸。但是她没有收回她的钱袋，说：“您答应了我的要求，这个就不是我的，是你的了。”说完她转身就跑开了，小辫子在夕阳下一摇一摇的。

那以后的三天，桑柠都没有再见到那个老艺人。从此以后，她都没有再见过他。

就因为这个原因，她又晚回家了。桑柠平日放学就总爱路上逗留，日子久了，爸爸妈妈也习以为常，只要不离谱，也不怎么批评她。至于到底怎么算是离谱，家门口不远的那个钟楼就是裁判员，大笨钟当当七下便是妈妈容忍的极限，她便会撒脚丫跑起来。周围的那些担着水果担子的商贩和小杂货店的店老板因此通常会看到一个梳着辫子的小女孩没头没脑地往前跑着，一边跑一边还伸手按住背上那个摇摇晃晃的大书包。这样跑着跑着，她也就成了周围的人们的闹钟。有时候在外面闲聊的主妇们会说：“该回去做饭了。我看见那个小姑娘刚刚都跑过去了。”

通常桑柠会在她大汗淋漓闯进家门的时候正赶上妈妈摆放碗筷。这天她刚一转身和老艺人告别，钟声便响了起来。她暗叫不好，立马朝着家门跑。那条狭窄的小巷是她回家的必经之路，那里一到傍晚就热闹非凡，吆喝着卖鱼的，炸臭豆腐的，铺着地摊卖小工艺品的，各路货色都有。这天跑过这里时，她听见修鞋的大叔一边拿着小锤梆梆地敲一只旧牛皮鞋一边对着她喊：“喂，小丫头！你今天可又回来晚了！”还有一个穿花衬衣的男青年站在廊檐下指着桑柠哄他绷着脸的女朋友：“你看，我也没迟到多会儿，她才刚刚回来不是。”

桑柠的家在一个小院子里，门前的旧花台上盛开着几朵鲜红的美人蕉，还有几枝刚刚被修建过的月季，