竹叶渡虽然以竹叶为名, 两岸其实并没有多少竹子，更多的是夹岸丛生的芦苇，此时叶子都已金黄，大朵大朵雪白的芦花夹在无边无际的黄叶子中间, 望过去直让人错觉是春日里繁花盛开。
叶淮望着清而浅的水面, 向跟随的竹叶渡里正问道：“往年雨水多的时候, 这里能行船吗？”
里正下意识地抬头看了看阴沉沉的天空, 大团大团铅灰色的云低低地压在头道：“下着雨，怎么这时候来了？”
“山里情形复杂，我来看看有没有什么疏漏。”叶淮道，“二叔要么回府去吧，再过一阵子，这里说不定就要变成战场。”
叶景濂很快走到了近前，微微一笑，神态潇洒：“千灵山这么大，总不见得处处都有战火，我在山里自在惯了，眼下还不想回去。”
叶淮也不多劝，点头道：“二叔觉得自在就好。”
他下了台阶，迈步往营寨里走去，叶景濂见他走过的地方脚印比起别人都要浅许多，微微一笑跟上来，道：“周去疾不是驻扎在青州吗？二郎觉得，他会往千灵山这边来？”
“不好说。”叶淮淡淡道，“淮北军不擅长水战，况且水战毕竟不好打，天气也一天比一天冷了。”
叶景濂思忖着，道：“山路崎岖狭窄，若是取道千灵山的话，只适合用小股奇兵，躲过山中几个营寨出山，趁着淮路州和连州的驻军没赶到，强攻拿下富水郡，但这样的话，即便攻下富水郡也是孤城一座，前面有淮路州驻军，后面又有连州兵和山中这些营寨，孤军深入，不过是你的盘中餐，也就没什么意思了。”
“如果借道千灵山，拿下富水郡，再攻下定平关，就能连通梧州，”叶淮微微眯了丹凤眼，在脑中勾勒出淮南的地图，“梧州驻军和淮南卫所兵都集结在玉兴关，若是洞夷分出一股人马躲过耳目赶到定平关，就能跟富水郡的淮北军汇合，在西南连成一条线，那就不是我一时半会儿能吞掉的了，到那时候，千灵山几个营寨反过来就要腹背受敌，一旦营寨有什么闪失，小皇帝的兵马就能从乾州越过千灵山，直接插进淮南腹地，到时候形势如何，就不好说了。”
叶景濂眉心微动，半晌才点头道：“你说得对，是我想的浅了。”
叶淮道：“淮南在兵力上始终是吃亏，比不得小皇帝人马充足，我不得不想得深些。”
叶景濂笑了下，不再谈论这个话题：“太妃近来安好否？”
“太妃安好。”
“我听说疏影丫头做错了事，被你发落去了武乡？”叶景濂叹道，“武乡一水之隔就是乾州，万一打起来，太妃怕是又要牵肠挂肚了。”
叶淮微哂一下，没有理会。
叶景濂知道他不是不肯松口让林疏影回来的意思，便也没再多说，只道：“你的身体怎么样，我听说前不久又发作了一次？”
“死不了。”叶淮淡淡说道。
叶景濂微微皱了眉，低声道：“算起来比上次又早了几天，如今已经是九月下旬，二郎，你小心些，最好让裴老大夫随行。”
“我安排完这边的事就回王府，要不了多久。”叶淮道。
叶景濂稍稍放下心来，想了想又问道：“文姑娘近来可好？”
“她很好。”叶淮的声音忽地软下来，眼中闪过了一脉温情。
叶景濂看着他的模样，微微一笑：“看来府中不久以后就要办喜事了。”
叶淮瞥他一眼，没有否认。
到夜里时雨势转大，亦且响起了闷雷声，叶淮半夜里睡不着，推窗看着屋檐下连绵不绝的雨滴，心里不安的感觉越来越强烈。
“高恕！”叶淮扬声叫道。
窗外人影一动，高恕披着蓑衣，一身水汽地出现在窗前：“王爷。”
“带上夜月，立刻回府，”叶淮沉声道，“在我回去之前，寸步不离地守着文姑娘，不得有任何闪失！”
高恕自担任侍卫统领以来，从不曾离开过叶淮，此时突然听见这个吩咐，惊讶之余不免分辩道：“可是王爷，夜月都走了的话，你身边就只剩下普通侍卫，太不安全了！”
“我在军中，若是对方能越过各处营寨近我的身，便是有夜月在，也于事无补。”叶淮神色肃然，“立刻起程回府！”
“王爷！”高恕一咬牙，跪倒在泥水地上，“如今大战在即，暗中不知有多少耳目盯着王爷，夜月的存在就是为了护卫王爷，属下万万不能在这时候带走夜月，请恕属下不能从命！”
“王爷！”住在隔壁的裴勉披散着头发匆匆赶来，急急说道“夜月共有五百人，若是王爷实在担心文姑娘，不如让副统领赵锐之带两百人回府护卫文姑娘？镇南王府防范严密，淮路州各处又有驻军拱卫，只要王爷安然无恙，文姑娘在府中肯定也不会有事，若是王爷不顾自己的安危，文姑娘只怕也不能放心！”
赵锐之应声站出来，也劝道：“王爷，外面危机四伏，夜月万万不能全部离开王爷！”
叶淮眯了眯丹凤眼，沉吟不语，半晌才道：
