边关局势渐紧,固永镇位于边陲,市集上的人烟都稀少了些,却也有世代居于此处的百姓习惯了这种阵势,如常做买卖。
苏棠这段时日关了酒馆,但有些老酒客仍会上门买酒。
这日,长河边的青娘要几坛大曲酒,只是她手里拖着一头猎杀的羊,空不出手来。
苏棠想了想,长河距离酒馆甚近,驾马来回不过半柱香,便说给她送过去。
青娘生的很是高大,平日长发高高束起,英气的紧。
听闻她年轻时也是飒爽女子,曾入过马帮,当过副帮主,与一众人劫富济贫。后来新帝登基,朝廷出手,在此处拨银开市,青娘急流勇退,一人独居于长河畔。
“苏棠,你莫不是真同酒馆那小白脸看对眼了吧?”到了河畔,青娘将羊扔到一旁,接手她手中酒坛,随意问着,“生的还没阿花壮。”
阿花是青娘养的一条猎犬。
苏棠无奈:“没法子,早知当初,我便多出些银子将酒馆盘下来,将人赶出去了。”
“的确,”青娘认同的点点头,“我大漠旁的没有,汉子多得是,让你随便挑。”
苏棠笑:“随便挑也得让人看得上我啊。”
“怕什么?”青娘轻哼一声,“看不上就打晕了抬回去。”
苏棠看了眼她利落的身手,只笑着替她将剩下几坛酒卸下。
莫说她不会将人打晕,便是真有这样的心思,也没有青娘的身手和力气啊。
这话,也便青娘能说的如此令人心口折服。
眼见黄昏已至,天色昏沉,隐有西风阵阵,吹得黄沙弥漫。
苏棠忙翻身上马,对青娘道别后,戴上帷帽,裹紧面纱朝酒馆折返。
市集上好些人也开始收拾摊位了,以往被人群挤的狭窄的道路,今日却宽阔了许多。
苏棠挥了下缰绳,后脚轻踢了下马腹,马匹速度加快了些,酒馆正在前方。
前方黄土所建的已废弃的老城门处,一阵阵马蹄声传来。
苏棠匆忙勒紧缰绳,驾马朝道边躲去。
马蹄声越发的近,隐约的黄沙中,五个骑着高头大马的黑衣男子拥着一辆马车飞快驶来。
那些黑衣男子均带着黑色帷帽,黑色的面纱挡住了风沙,也遮住了脸。
而那辆马车……
苏棠眯眸,隔着一层帷帽与红纱,只能隐约看见那辆马车四周裹着上等的玄色绸缎,上方还有绯色云纹,帷帘将马车遮挡的严严实实,挡住了漫天风沙。
苏棠抓着缰绳的手一紧,那马车瞧来不像大漠这边的粗犷,反而处处透着精致,那些人瞧着也不如大漠这边的雄壮,虽看着孔武有力,却更像是……中原人。
尤其在马车旁驾着马、与马车并列而行的那人,虽戴着厚厚的隔沙帽,仍看着有些熟悉。
苏棠皱眉。
不知是否她的错觉,马车与那几人经过她的酒馆时,速度比方才还要快。
――好像她的酒馆是洪水猛兽一般。
顷刻间那些人马已经越过她,朝前方大漠而去。
大漠处行一个时辰,便是西北营帐所在,想来这些人要去军营。
“老板娘,今日你家那掌柜的竟然未曾喝醉啊!”邻家正收拾着摊位上的羊皮,见她归来调侃着,声音嘹亮。
苏棠却莫名心中微慌,勉强一笑:“嗯。”低声应过,便已下马进了酒馆。
……
郁殊众人日夜兼程朝西北而来。
便是习惯了夜路行军的周将军都有些吃不消;至于那新封的左将军李止戈,似乎从那晚宫宴后,他便鲜少言语,脸色苍白。
本该十四日的路程,一行人硬生生行了七日,便到了最西北的城――苍城。
到达苍城后,郁殊便同周统众人分道而行。
他住在一户钱庄旁的客栈,那钱庄,是沈辞所说,那五千两银票最后出现的地方。
他白日里便看着钱庄里进进出出的人影,夜晚有时会驾马茫然于苍城内游荡。
在苍城待了整整十日后,西北战报传来,郁殊终于动身离开了。
一路天色阴沉,黄沙阵阵,郁殊坐在马车内,一遍遍想着那个女人是有多想逃避他,竟只身来到此处。
固永镇是苍城最西北的一处城镇,出得此处,便距军营不远了。
只是未曾想黄昏时,西风更紧,黄沙翻滚的厉害,行程慢了好多。
当马车行入固永镇的老城门处时,郁殊便嗅到了空气中若隐若现的酒味――他对酒味越发敏感了。
肺腑一阵翻涌,喉咙紧缩的酸痛。
郁殊拿过素白丝绸,苍白又瘦削的指尖攥着绸子,掩住口鼻。
“王爷,”一阵马蹄声响在轿窗外,高卫轻道,“前方有间酒馆,属下已命人快马而行,可能会有些许颠簸。”
郁殊垂眸,声音慵懒:“嗯。”
却在此时,他听见一阵不同于身边人的